“아기랑 눈 맞춤이 잘 안 돼요” — 시선 맞춤의 발달과 그 의미

1. 아기와 눈 맞춤, 왜 중요할까

눈 맞춤은 아기에게 있어 세상과 소통하는 가장 초기의 방법의 하나입니다. 생후 몇 주 이내부터 아기는 사람의 얼굴, 특히 눈을 향해 자연스럽게 시선을 집중하려는 경향을 보입니다. 부모와의 눈 맞춤은 단순한 시각적 교류를 넘어, 애착 형성, 감정 교환, 사회성

발달의 기초가 됩니다. 아기가 엄마나 아빠의 눈을 바라보고 웃거나 표정을 읽는 과정을 통해, 세상은 따뜻하고 안전한 곳이라는

기본 신뢰감을 키우게 됩니다. 따라서 눈 맞춤은 단순한 '보기'를 넘어 아기의 심리적, 정서적 발달에 매우 중요한 역할을 한다고

볼 수 있습니다.

 

2. 아기의 눈 맞춤 발달 과정

대부분의 아기는 생후 6주 전후부터 부모의 얼굴을 인식하고, 2~3개월 무렵에는 적극적으로 눈 맞춤을 시도하기 시작합니다. 특히 웃음을 주고받으며 눈을 맞추는 '사회적 미소'는 이 시기의 대표적인 발달 이정표입니다. 이후 생후 6개월경이 되면 아기는 눈 맞춤뿐만 아니라 부모의 시선을 따라 주변 사물을 바라보는 '공동 주의' 행동도 보이게 됩니다. 그러나 모든 아기가 같은 속도로

발달하는 것은 아니기 때문에, 일시적으로 눈 맞춤이 적거나 산만해 보이는 경우도 자연스러운 범위 내에 있을 수 있습니다. 다만

생후 6개월이 지나도 눈 맞춤이 거의 없거나, 전혀 반응하지 않는 경우는 추가적인 관찰이 필요할 수 있습니다.

 

3. 아기와 눈 맞춤이 잘 안 될 때 생각해볼 점

아기와 눈 맞춤이 잘 이루어지지 않는다고 해서 곧바로 걱정할 필요는 없습니다. 아기가 피곤하거나 배고픈 상태일 때, 또는 주변

환경에 과도한 자극이 있을 때는 자연스럽게 눈 맞춤이 줄어들 수 있습니다. 그러나 반복적으로 이름을 불러도 반응하지 않거나,

눈 맞춤을 아예 피하려는 듯한 행동이 지속된다면 발달 지연, 청각 문제, 또는 자폐 스펙트럼 장애(ASD)와 같은 가능성을 고려해

볼 필요가 있습니다. 이 경우 전문가의 평가를 받아보는 것이 중요합니다. 무엇보다 아기마다 기질과 발달 속도에는 개인차가

있다는 점을 항상 염두에 두고 조급해하지 않는 것이 필요합니다.

 

4. 눈 맞춤을 자연스럽게 늘리는 방법

아기와의 눈 맞춤을 자연스럽게 늘리기 위해서는 강요하거나 무리하게 시도를 반복하기보다는 편안한 분위기에서 즐겁게

접근하는 것이 좋습니다. 아기가 편안함을 느낄 수 있는 거리에서 웃으며 말을 걸거나, 장난감 대신 부모 얼굴에 관심을 집중시키는 놀이를 자주 시도해 보세요. 노래를 부르거나 리듬을 맞추는 것도 아기의 주의를 자연스럽게 이끌 수 있는 좋은 방법입니다. 또한

아기가 눈을 맞출 때마다 웃어주고 긍정적인 반응을 보이면, 아기는 점차 눈 맞춤이 즐겁고 의미 있는 행동임을 학습하게 됩니다.

일상에서 무심코 지나치는 작은 순간들이 아기의 사회성과 애착을 키우는 소중한 기회가 될 수 있습니다.